A meningite é uma inflamação das meninges — membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal — e pode ser causada por vírus, bactérias ou fungos. A forma bacteriana é a mais grave e exige atendimento médico imediato, especialmente em crianças pequenas.
Sinais que merecem atenção
Nos bebês e nas crianças, os sintomas podem ser sutis no início, mas evoluem rapidamente. Os mais comuns incluem:
- Febre alta
- Irritabilidade ou choro persistente
- Sonolência excessiva ou dificuldade para acordar
- Rigidez na nuca
- Convulsões
- Manchas vermelhas pelo corpo (em estágios mais avançados)
“Mesmo sinais inespecíficos, como febre e sonolência, podem ser os primeiros indícios. Por isso, qualquer mudança no estado geral da criança deve ser levada a sério”, explica Dra. Denise Bedoni, pediatra da Clin Kids.
A vacina é a principal forma de prevenção
A boa notícia é que existem vacinas eficazes contra os principais agentes da meningite, como as bactérias meningocócicas, pneumococos e o Haemophilus influenzae tipo B.
“As vacinas meningocócicas C, ACWY e B, além da Pneumocócica 10/13 e a Hib, são essenciais no calendário infantil e devem ser aplicadas nos prazos corretos. Também é importante atualizar doses em crianças mais velhas e adolescentes”, orienta a Dra. Denise.
Diagnóstico precoce salva vidas
O diagnóstico costuma envolver exame clínico, exames laboratoriais e, em casos suspeitos, punção lombar. O tratamento é feito com antibióticos e suporte hospitalar, podendo ser necessário internamento.
“A meningite pode evoluir em poucas horas. Por isso, o reconhecimento precoce dos sintomas e a busca por atendimento rápido fazem toda a diferença”, reforça a pediatra.
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